【世界上最小的动物是什么】在自然界中，动物的体型千差万别，从庞大的蓝鲸到微小的昆虫，种类繁多。那么，世界上最小的动物到底是什么？这个问题看似简单，但答案却可能出乎意料。
根据目前科学研究的成果，世界上最小的动物通常被认为是“缓步动物”（Tardigrade），也被称为“水熊虫”。它们不仅体型极小，而且生存能力极强，能在极端环境中存活，包括高温、低温、辐射和真空等。不过，如果以严格意义上的“动物”来定义，一些微生物或原生动物也可能被提及，但在大多数生物学分类中，“水熊虫”被认为是已知最小的动物之一。
以下是对“世界上最小的动物”的总结与对比：
| 项目 | 水熊虫（Tardigrade） | 蓝藻（Cyanobacteria） | 线虫（Nematode） | 霉菌（Fungus） |
| 分类 | 动物界 | 原核生物 | 动物界 | 真菌界 |
| 体型 | 0.1–1.5毫米 | 1–10微米 | 0.1–2.5毫米 | 10–100微米 |
| 是否为动物 | 是 | 否 | 是 | 否 |
| 生存能力 | 极强 | 一般 | 一般 | 一般 |
| 典型代表 | 水熊虫 | 蓝藻 | 秀丽隐杆线虫 | 青霉菌 |
需要注意的是，虽然有些微生物如细菌和蓝藻比水熊虫更小，但它们不属于动物界，因此不能被正式称为“动物”。而像线虫这样的生物虽然属于动物界，但体型通常比水熊虫大一些。
综上所述，若以“动物”为标准，水熊虫是目前已知体型最小的动物之一。它们虽小，却拥有令人惊叹的生命力，成为科学界研究的重要对象。